2012年初，我听到了死神的脚步声，它离我越来越近。在写下这些案子时，我暂时离开了北京，去外地见一些朋友。2012年3月31日，我来到了杭州，跟一位法医同行见了面，在交谈过程中，我的思绪又回到了18年前的千岛湖之上。
千岛湖位于杭州西郊淳安县境内，它是一个人工湖，拥有1078个翠岛，是由于1959年兴建新安江水电站而形成的。90年代，千岛湖的出现让淳安县的旅游火爆了起来，许多海内外的游客慕名前来，可谁都没有想到，一场灾难也随之降临。
1994年3月31日，浙江省淳安县经贸旅游公司高级游船“海瑞号”载着24名台胞旅游团，于当天下午一时驶离安徽省歙县深渡镇码头，准备前往千岛湖游览风光，预定当晚在浙江省淳安县茶园镇毛竹源码上岸。然而，当晚游船没有到达目的地，它失踪了。
为什么“海瑞号”游船会失踪？是迷航了？还是触礁了？
1994年，千岛湖上的所有游船都没有配备步话机、手机等通讯设备，游船只能通过码头与基地联系。那一晚，湖上起了雾，一种恐怖的气氛渐渐地弥漫开来，仿佛在向世人告知，噩耗即将传来。
次日清晨，在千岛湖最大的黄泥岭水域上，有人发现了浓烟滚滚的“海瑞号”游船，奇怪的是，甲板上已空无一人。这是怎么回事？人都去哪儿了？如果游船起火，游客可以跳船逃生，可湖面上为什么见不到一个游客？
接到报警后，水上消防队员迅即赶去灭火，但当时并没有发现船上有游客或船员，淳安县政府组织公安、驻军和渔民在千岛湖湖区进行大面积搜索，也没有发现失踪人员。直到大火彻底扑灭后，警方才在船舱底舱中发现了24名台胞、随行的两名导游、6名船员的尸体。
若是游船失火的话，游客完全可以跳水逃生，谁都不会跑到底舱，那无异于是自杀行为。究竟发生了什么事，致使惨案发生呢？